Wataraiの主張
画像診断は絶対ではない！（ヘルニア状態が痛みの原因であるとは限らない！）
いきなりですが「画像診断は絶対ではありません」。これは画像診断（レントゲンやMRI）で何らかの異常が確認されたとしても、それが痛みの原因になっていない場合もあるということです。
例えば、腰痛の原因として比較的取り上げられる事の多い椎間板ヘルニアherniated discですが、少し前に見たテレビでは「腰痛を感じていない成人の76%に、画像診断における椎間板ヘルニア状態が確認された」などと言っていました。
分かりますか？痛みは無いのにヘルニア状態ということは、仮に腰痛で病院へ行き、レントゲンやMRIなどの撮影をし、そこにヘルニアが写ったとしても、それが痛みの原因ではない可能性もあるということです。
そもそもヘルニアherniaと言うのは逸脱と言う意味があるのですが、椎間板に関していうときは「突出」などと言った方が分かりやすいかと思います。
そう、椎間板ヘルニアとは椎間板が突出した状態を言うのです。
下の絵を見ていただくと分かるかと思うのですが、斜線の入ったところが椎間板で、上の二つの椎間板と比べ、ヘルニアとしてあるところは後方に少し飛び出ていますでしょ。それを椎間板ヘルニアと言っているのです。
ちなみに下の絵で仙骨としてあるのが骨盤の中央に位置する骨、そしてL4、L5と示してありますのがそれぞれ腰の骨（腰椎Lumbar）の4番目と5番目です。
では椎間板がなぜ突出するかと言えば、その主な要因に上からの圧力が考えられます。上からの圧によって椎間板が押し付けられ、その一部が後方に押し出されて…。そのため椎間板ヘルニアには椎間板厚の減少（椎間板スペースの狭小化）が伴うことになります。
レントゲンには基本的に椎間板は写りませんから、それでヘルニアを確認する場合は、この椎間板スペースの狭小化を診ることになります。
これがMRIでしたら椎間板は写りますから、その画像も含め状態を把握することになります。
ちょっと脱線しましたが、ある本では「椎間板の中で最も荷重がかかり、大きな可動性が必要なのはL5と仙骨の間の椎間板であり、ここには比較的早期（20歳代）から変性が起こりやすい」と言う記載があります。また椎間板は歳を重ねる毎に変性し、その機能を低下させます。弾力が減ることで椎間板（特に腰の部分）には、ヘルニア状態が確認されやすくなります。
しかし20歳代以降の多くに腰痛があるかと言えば、そうでもないですよね。
実際「病院でヘルニアと診断され手術するしかない」などと言われた方が私の処にみえることもありましたが、あんがい治ってましたよ。
きっと痛みの原因はレントゲンやMRIに写ったそれではなかったんでしょうね。